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為什麼貓咪一直長不出毛?而且一直拔自己的毛?

「壓力」是導致不正常舔毛的最常見因素。你或許搞不懂,貓咪不用早起去上班、不用面對公司裡如《後宮甄嬛傳》般的勾心鬥角、一天睡16個小時,那貓咪為什麼會有壓力?

不同於人類壓力大時會有胃潰瘍、免疫力降低等症狀,貓咪不開心時會不斷地舔毛、理毛及啃拔指甲,這些壓力進而導致貓咪禿毛、皮膚炎,更嚴重者還會造成禿瘡和褥瘡。

文:墨汁/滔客

為什麼「理毛」不正常?

貓咪進行日常理毛可以視為是身體健康,有能力照顧自己的表現。但是一旦理毛是由不安、壓力而引起的,就變成一種強迫性行為,也就是說,貓咪無法克制這個舉動,這時候,就已經違反貓咪理毛常態了。

下面影片中的貓亨利(Henry)就是過份理毛導致禿毛的例子。影片中可以看到貓咪把前腳、肚子和屁股附近的毛全部舔光,是蠻嚴重的個案

造成貓咪不安和製造壓力的原因

貓咪是情緒非常敏感的動物,人類可以處理的情緒或變化對於貓咪來說,很可能就會引發貓咪不安和壓力。

 
2. 打雷、放鞭炮或太大聲的音樂等巨大聲響。(Vinicius de Moraes/Unsplash)
 
 
 
 
 
 
 
第5點是比較特殊的焦慮類型。當人類父母分居、離婚,小孩上大學離家或是貓咪最親近的人上班時間變長、較晚回家或甚至家人過世,都有可能造成貓咪的分離型焦慮/壓力。(Adam Kuylenstierna/Unsplash)
 

為何「理毛」能幫助貓咪舒壓

貓咪過度理毛的行為在醫學上稱為「心因性禿毛症」(psychogenic alopecia)。貓咪在理毛、舔毛時,大腦會釋放天然止痛劑「腦內啡」(endorphins),讓貓咪感到非常的開心自在、減輕痛苦,造成貓咪無法自拔地一直舔、一直舔,連毛都被舔掉和皮膚都發炎了還是繼續自殘下去。

 

很多主人都覺得:「我怎麼從來沒看到貓咪過度舔毛,可是卻看到貓咪就直接禿毛了?」這有可能是因為,當主人在身邊和視線範圍時,貓咪通常會比較安心,也就不會過度理毛。一直到主人離開,貓咪開始焦慮,才開始大量理毛,造成主人看不到過程,只發現掉毛的事實。

如何確定貓咪患了「心因性禿毛症」

導致掉毛禿毛的原因有很多,例如跳蚤寄生、吸入性過敏、皮膚癬、黴菌入侵等。要確定貓咪是否是因為「心因性禿毛症」而掉毛,首先應先帶貓咪至獸醫檢查並排除其他原因。

心因性禿毛症的脫毛方式跟其他皮膚症狀不太一樣,通常比較容易發現在貓咪前腳有一條一條的「條型」無毛區痕跡,其次是肚子下方和背部。如果持續一段時間主人都沒有發現,才會變成大面積禿毛的狀況。

心因性禿毛症跟其他皮膚疾病最不同的地方是,禿毛底下的皮膚看起來是非常正常的,不會有紅腫或皮屑等皮膚型症狀。除非貓咪已經把全部毛髮都舔個精光還不停止,粗糙的舌頭不斷摩擦皮膚才會導致皮膚紅腫受傷,但這是比較嚴重的後期症狀。

 

如何停止貓咪不正常理毛

較嚴重的禿毛狀況還是建議主人先帶貓咪去看醫生,但很多時候醫生會告知貓咪是因為壓力大而造成禿毛,請主人改善貓咪壓力,這時候該怎麼做呢↓↓↓

 
 
2. 慢慢介紹家裡新成員:如果有貓咪新成員加入,記得永遠要先餵、先抱、先摸「老大」。(Paul Hanaoka/Unsplash)
 
貓咪有很多擔心的事情,外表再怎麼看似有自信的貓咪,也會因為主人的一直先關注新貓咪的舉動而感受到威脅感。(Jonas Vincent/Unsplash)
 
 
 
3. 遊戲治療:遊戲可以讓貓咪從中建立自信和改變新舊貓咪的關係,更可以幫助貓咪和新環境產生好的連結。(Seth Abramczyk@unsplash)
 

藉由藥物和主人配合,讓貓咪不再禿毛

針對貓咪過度舔毛的問題,通常獸醫師會開一些抗憂鬱或抗焦慮的藥物來幫助貓咪減少壓力感,但主人可以試著用上述較自然的方式一起配合,貓咪禿毛的症狀會改善較快。有些研究顯示,動物針灸也可以幫助貓咪減輕壓力感和放鬆,但一定要找到有執照和有經驗的動物針灸診所比較安全。